هواپیمای بوئینگ RC-135، بهترین هواپیمای جاسوسی آمریکا است که اگرچه در ماموریت های بسیاری، به مخابره اخبار و تصاویر حیاتی و جاسوسی پرداخته، اما تا بحال در مورد آن چیزی نشنیده اید. بیست و دو فروند از این هواپیما از سال 1964 میلادی تاکنون، در کشورهایی مانند ویتنام، اروپای شرقی، عراق، لیبی و افغانستان به انجام ماموریت پرداخته و اکنون نیز، در اختیار نیروی هوایی ایالت نبراسکا در مرکز کشور آمریکا قرار دارند.
این هواپیما مختص فعالیت های جاسوسی طراحی شده است؛ به طوری که در داخل کابین، خدمه به راحتی قادر به رهگیری امواج الکترومغناطیسی مختلف، از جمله سیگنال های ELF و ریز موج ها، در فواصل 240 کیلومتری میباشند و با استفاده از سیستم مخابراتی پیشرفته، اطلاعات بدست آمده را به مرکز فرماندهی مخابره و یا پس از تحلیل آنها در داخل کابین، به نیروهای زمینی ارسال میکنند.
به تازگی در این ناوگان هوایی تغییراتی در طراحی داخلی و خارجی هواپیما صورت پذیرفته که این هواپیما را قادر میسازد در ارتفاع 50,000 پایی، مسافت 5,520 کیلومتر را بپیماید؛ از جمله این تغییرات میتوان به جایگزینی موتورهای قوی تر CFM-56 با نمونه های قدیمی تر اشاره کرد. شایان ذکر است، USAF تصمیم دارد با صرف هرینه 1.4 میلیارد دلار، این ناوگان را تا سال 2018 سرپا نگه دارد. با توجه به پیشرفت های اخیر دانشمندان ایرانی در زمینه های مختلف علمی از جمله صنعت هوافضا، امیدواریم به زودی زود شاهد بومی سازی چنین فن آوری هایی در کشور عزیزمان باشیم.