همه موتورهای درون‌سوز به هوا نیاز دارند تا بتوانند کار بکنند. علتش هم این است که گازوئیل یا بنزین بدون هوا، و به ویژه اکسیژن، نمی‌توانند بسوزند و انفجار لازم جهت پیش بردن وسیله نقلیه را تولید کنند. در خودروهای مدرن و امروزی، هوا پیش از این که به داخل محفظه احتراق مکیده شود، باید تمیز بشود، در غیر این صورت، ذرات گرد و غبار و سایر آلاینده‌ها به سرعت وارد موتور می‌شوند و باعث می‌شوند عملکرد آن پایین بیاید و البته عمر آن نیز کاهش پیدا کند. ذرات خارجی روی قطعات فلزی موتور مانند مواد ساینده عمل میکنند و باعث فرسایش رینگ‌ها، سیلندر و پیستون‌ها می‌شوند. علاوه بر این، موتورهای امروزی با ضریب مشخصی از سوخت و هوا کار میکنند و وقتی هوای کافی به موتور نرسد، مخلوط هوا و بنزین بیش از حد غلیظ میشود و فشار بیشتری به موتور وارد می‌کند. خوشبختانه، فیلترهای هوا در اختیار ما قرار دارند تا سوخت و هوا را با نسبت مشخصی با هم ترکیب کنند و مانع ورود ذرات خارجی به داخل موتور بشوند. ولی این فیلترها هر چند وقت یکبار باید تعویض بشوند؟
در جواب باید گفت بستگی دارد به این که خودرو شما چقدر شدید و در چه شرایطی کار می‌کند. اگر خودرو زیاد داخل شهر تردد می‌کند که هوا آلوده است و توقف و حرکت‌های زیادی دارد، فیلتر باید در فواصل زمانی کمتری تعویض شود. البته خودروهایی که فقط آخر هفته‌ها از پارکینگ بیرون می‌روند، از این قاعده مستثنی هستند. برخی متخصصین توصیه میکنند هر 4800 کیلومتر یکبار و به همراه هر تعویض روغن، فیلتر هوا نیز باید عوض شود. برخی متخصصین نیز بر این باورند که بهتر است هر چند وقت یکبار به فیلتر نگاهی بیندازید و هر وقت کثیف به نظر رسید آن را عوض کنید. البته اگر در این مورد به دفترچه راهنمای خودروی خودتان نگاهی بیندازید نیز خالی از لطف نخواهد بود. کمپانی جنرال موتورز در مورد بسیاری از خودروهایش نوصیه می‌کند که فیلتر هوا بعد از هر 60,000 مایل (96,561 کیلومتر) تعویض شود. با همه این حرف‌ها، عاقلانه است که بعد از هر 10,000 کیلومتر فیلتر هوا را عوض کنید. این کار هزینه چندانی ندارد ولی میتواند از وارد شدن آسیب‌های جدی به خودرو شما جلوگیری کند.