مدت زمانی طولانی تویوتا پرادو در کلاس خودروهای شاسی بلند (SUV) سایز بزرگ یکه تازی میکرد؛ اما پیشرانه قدیمی و قیمت آن که روز به روز افزایش مییابد و همچنین حضور رقبایی چون جیپ گرن چروکی (با قیمت پایه 48,000 دلار استرالیا) و لندروور Discovery (با قیمت پایه 69,200 دلار استرالیا) بر پیشتازی این شاسی بلند ژاپنی خاتمه داده و سبب افت 15 درصدی فروش این خودرو در سال جاری شده است. کارشناسان بر این باورند تا زمانی که چیزی خراب نشده است، نباید تغییری در آن ایجاد کرد؛ اما کمپانی تویوتا با ایجاد تغییرات جزئی در پرادو، امیدوار است بتواند رقبا را از میدان به در کند و شاسی بلند خود را در اوج نگه دارد. چنانچه قصد خرید یک SUV دارید اما پول شما به اندازه بهترین های این کلاس نیست، باید هوشمندانه تر عمل کنید و خودرویی بخرید که ارزش پول پرداختی را داشته باشد. با در نظر گرفتن قیمت و تجهیزات میتوان گفت پرادو GXL نقطه عطف خط تولید پرادو به شمار میرود. برخی تجهیزات سفارشی که در تیپ Kakadu عرضه میشود، از جمله تودوزی چرم، در حقیقت چیزی بر ارزش ها و کیفیت رانندگی خودرو نمیافزایند و به همین دلیل، خریداران باهوش پول خود را صرف خرید آن نمیکنند؛ به همین دلیل تیپ GXL این ژاپنی، سه چهارم از کل فروش پرادو را به خود اختصاص داده است.
افراد بسیاری بر این باورند که پرادو با موتور دیزل و گیربکس اتوماتیک عملکرد بهتری از خود نشان میدهد؛ خوشبختانه در تیپ GXL امکان سفارش موتور دیزل وجود دارد، اما با گیربکس دستی! در صورت وجود گیربکس اتوماتیک، شما میتوانید حالت رانندگی خود را از میان گزینه های جاده شهری، آف رود، بکسل، و جاده های خارج شهر انتخاب کنید و بهترین عملکرد را از خودروی خود شاهد باشید. خانواده پرادو از تیپ پایه GX مجهز به موتور دیزلی و گیربکس دستی به قیمت 55,990 دلار استرالیا شروع و به تیپ فول آپشن Kakadu به قیمت 92,590 دلار استرالیا ختم میشود. تیپ مورد آزمایش نیز که همان GXL مجهز به موتور دیزلی و گیربکس اتوماتیک است، با قیمت 64,190 دلار استرالیا به خریداران عرضه میشود که در مقایسه با مدل پیش از فیس لیفت، 555 دلار افزایش قیمت داشته است. شما میتوانید با نصب پکیج بکسل تویوتا و ترمزهای الکتریکی، لذت واقعی رانندگی با پرادو GXL را تجربه کنید. تغییراتی که در مدل فیس لیفت این شاسی بلند ژاپنی صورت گرفته، اگرچه جزئی هستند اما چهره جدیدی به پرادو بخشیده اند؛ از جمله این تغییرات میتوان به طراحی جدید چراغ های جلو و جلوپنجره اشاره کرد که ظاهری تهاجمی به GXL بخشیدهاند. در قسمت عقب نیز، شاهد طراحی جدید چراغ های عقب و لوگوی حک شده لندکروزر در داخل قاب چراغ ها هستیم؛ جالب است بدانید که دیگر کسی این خودرو را با نام تویوتا لندکروزر پرادو نمینامد. اگرچه ظاهر جدید این خودرو تا حدودی گمراه کننده میباشد، اما پرادو خودرویی است که عملکرد آن همواره بر طراحی ظاهریش غلبه کرده و به همین دلیل بازار خرید و فروش آن همیشه پر رونق بوده است؛ چرا که این شاسی بلند ژاپنی برای خانواده هایی که به دنبال فضای مناسب برای کودکان و وسایل خود هستند، همچنین افرادی که میخواهند مسافتی طولانی یک خودرو را بکسل کنند و یا عاشق آف رود هستند، بسیار مناسب است. کمپانی تویوتا هنگام رونمایی از این خودرو عنوان کرد از آنجایی که لندروور Discovery ملاک و معیاری برای عملکرد این کمپانی شناخته میشود، تغییراتی در سیستم فرمان و تعلیق پرادو ایجاد کرده است. با این وجود، شما هرگز نباید توقع داشته باشید هندلینگ و تعادل Discovery را در پرادو نیز مشاهده کنید. تغییراتی که بر روی سیستم فرمان صورت گرفته، سبب بهبود واکنش پذیری فرمان به خصوص هنگام رانندگی در بزرگراه با سرعت 100 کیلومتر بر ساعت شده است.
کمپانی سازنده علاوه بر اعمال تغییرات در سیستم تعلیق و فرمان پذیری، با ایجاد دسترسی بهتر به صندلی های ردیف سوم و دکمه های کنترلی و همچنین افزودن تجهیزات ایمنی بیشتر، آسایش و راحتی بیشتری برای سرنشینان پرادو به ارمغان آورده است. از جمله تجهیزات استاندارد این خودرو میتوان به دوربین دید عقب، حسگر پارک عقب، رینگ های آلومینیومی 17 اینچی، تایرهای پهن تر، کنترل سیستم صوتی و تلفن همراه بر روی فرمان، نمایشگر 7 اینچی و شش بلندگو برای سیستم صوتی اشاره کرد. گفتنی است، سیستم کروز کنترل، استارت دکمه ای، اتصال تلفن همراه از طریق بلوتوث، و ورودی USB/ کمکی جزو تجهیزات استاندارد دیگر تیپ های این خودرو به شمار میروند. آینه های جانبی برقی و مجهز به گرمکن نیز، از دیگر تجهیزاتی است که به خصوص در شرایط آب و هوایی سرد و بارانی به کمک راننده میآیند. سه ردیف صندلی با ظرفیت هفت سرنشین در مجموع، سیستم کنترل آب و هوای اتوماتیک سه نقطهای، رکاب های جانبی، چراغ های مه شکن، شیشه های دودی، روکش چرم برای فرمان و دسته دنده، و روکش قسمت بار از دیگر تجهیزات استاندارد GXL به شمار میروند.
طراحی داخل کابین پرادو بسیار شسته و رفته بوده و حس یک خودروی لوکس را به خریدار القا نمیکند؛ تودوزی مخملی اگرچه با کیفیت و با دوام به نظر میرسد، اما نمیتواند جایگزین تودوزی چرم Discovery 4 شود. با این وجود، راحتی، دید مناسب و رعایت اصول ارگونومی در چیدمان ادوات دقیقا همان چیزی است که از تویوتا انتظار داریم. پرادو که همواره زبانزد طرفداران و علاقهمندان آف رود بوده است، با ارائه همان ویژگی های قبلی به شکلی بهتر این نوید را به دوستداران خود میدهد که به زودی دچار تغییر و تحول نخواهد شد؛ وجود سیستم چهار چرخ محرک دائم نیز، راننده را مطمئن میسازد که همواره میتواند عملکردی خوب از خودروی خود انتظار داشته باشد. دیفرانسیل قفل شونده نیز که به صورت استاندارد بر روی GXL عرضه میشود، از دیگر تجهیزات کاربردی هنگام آف رود به شمار میرود.
اگرچه پیشرانه چهار سیلندر 3 لیتری مجهز به توربوشارژر کمی قدیمی به نظر میرسد، اما همین پیشرانه با تولید قدرتی معادل 172 اسب بخار و گشتاوری در حدود 410 نیوتن متر به خوبی از پس وظیفهاش برمیآید. اگرچه این پیشرانه دیزلی در مقایسه با پیشرانه های دیزلی جدیدتر سروصدای بیشتری تولید میکند، اما کیفیت و دوام موتور تویوتا بینظیر است. گیربکس اتوماتیک نیز، اگرچه شاید چندان چشمگیر و اسرارآمیز به نظر نرسد، اما با تعویض دنده های خوب و مناسب رضایت راننده را جلب میکند. اگرچه موتور دیزلی این ژاپنی هنگام سبقت گرفتن و شتابگیری چندان سرحال و قبراق به نظر نمیرسد، اما باید در نظر داشته باشید که شما نمیتوانید خودرویی را که شش سرنشین دیگر در آن نشستهاند همانند یک خودروی فرمول 1 برانید. با این وجود، پرادو در عبور از چاله ها و دست اندازهای جاده عملکرد خوبی از خود به نمایش میگذارد و جاده های ناهموار و خاکی هرگز خللی در آرامش سرنشینان ایجاد نمیکنند. مصرف سوخت رسمی این خودروی شاسی بلند 8.5 لیتر به ازای هر 100 کیلومتر عنوان شده که با در نظر گرفتن وزن 2,330 کیلوگرمی آن بسیار معقول و مناسب به نظر میرسد. کیت بکسلی که بر روی پرادو مورد آزمایش نصب شده بود، امکان بکسل 2,500 کیلوگرم را در اختیار این ژاپنی پرقدرت قرار میدهد. دوام و طول عمر محصولات تویوتا از دیرباز زبانزد خاص و عام بوده است و کمپانی سازنده با ارائه گارانتی سه ساله یا 100,000 کیلومتری بر این ادعا صحه میگذارد. اگرچه در سال های اخیر رقبای زیادی به جمع خانواده شاسی بلندهای سایز بزرگ پیوستهاند، اما پرادو همواره نام و آوازه خود را به عنوان یک شاسی بلند خانوادگی پرقدرت حفظ میکند.